… коту очень часто снилась пустыня – такая маняще бескрайная и щекочущая лапы, песчаная уютность, в которой останавливается время. Оно капает на нос, скользит по усам и застывает капельками молока на шерсти. Было ли? … все котята могут летать… Есть ли? … кот бежал по улице, отрываясь от погони… Будет ли? … кошка, равной которой кот никогда не видел… В такие сны, кот подрагивал всем телом, и его хвост размеренно вздыбливал пыль чердака. Странно, но никогда не видевший пустыню, кот очень хорошо представлял, как идет по барханам, и песок щекочет закаленные в боях, подушечки лап… нежнее воды, которую кот интуитивно недолюбливал… А еще – солнце. В пустыне солнце дробилось на мириады частиц, и рассеивалось повсюду, куда хватало взгляда – а кот видел дальше, чем…

Кот был черным, и умел накапливать тепло – в любом виде и из любого источника, и, наверное, это умение позволяло ему переживать даже самые сильные морозы, при которых обычные люди сидели по домам, и носа не высовывали на улицу. Однако коту было наплевать на них. Кот был ничейный…

В этом была своя, сравнимая разве что с пустыней, прелесть – а кот видел много одомашненных – очеловекоподобленных – котов, изуродованных эгоистичной лаской, кошек и котят с потухшими глазами... Кот понимал, что эти бедняги обречены на сытую старость и затупленные когти, а потому – старательно избегал всякое двуногое, будь оно в юбке или штанах. Выкинутый единожды, он на все свои 9 жизней сохранил обрывочные воспоминания о мягких руках, что носили его, о ногах, пахнущих кроссовками и пинающих его, и о том, как однажды никто не пришел за ним в осень…

А в пустыне медленно наступал вечер…

- Дариан? – она легонько потрясла его за плечо, и парень проснулся. Первое, что он увидел, выхваченный из яви сна – рыжие волосы, падающие на ее удивительно тонкое и совершенное лицо. Она прижимала к груди кипу листов, и с улыбкой смотрела на него…

- Мм… - Кот издал невнятное бормотание, потянулся, зевнул. Реальность вновь ускользала, но ощущение песка за зубах отдавало d é j à vu – сколько не себя помнил, ему всегда снилась пустыня…

- У тебя на щеке отпечаток тетради, - она засмеялась, и порывшись в сумочке, протянула ему зеркало. Солнечный блик, пойманный пудреницей, скользнул ему в волосы, и кот почувствовал тепло. Взъерошенные темные волосы, еще чуточку нездешние глаза и…

Лекция по экономической географии закончилась, и шумная ватага студентов стремительно покидала аудиторию. Он встал, закинул за плечо рюкзак и галантно протянул ей руку…

- Идем?

… он любил пустыню, потому что там не было людей….


- Darian, с днем рождения! Пусть все идет так, как должно...